Imagina que un día tu madre te mira a los ojos, sonríe… y te pregunta cómo te llamas. Tú ríes, piensas que es una broma. Pero no lo es. Esa persona que te cuidó, te leyó cuentos, te enseñó a escribir, ya no sabe quién eres…
Olvidar los recuerdos más preciados que hiciste con tus seres queridos y que ellos te olviden a ti, es algo doloroso, porque de alguna forma la esencia se pierde para siempre….
Hay estudios que han demostrado que mantenernos mentalmente activos puede ayudar a retrasar o incluso prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Leer con frecuencia no solo alimenta el alma: también fortalece el cerebro, estimula la memoria y mantiene vivas nuestras conexiones neuronales.
Cada libro es una conversación con la mente, un ejercicio de imaginación y memoria que puede convertirse en una barrera contra el olvido.
¿Qué es el Alzheimer y cómo afecta al cerebro?
Un estudio realizado por la Secretaría de Salud año 2021, estimó que 1.3 millones de personas en México padecen la enfermedad de Alzheimer, esto representa entre 60 y 70% de los diagnósticos de demencia, afectando con mayor frecuencia a las personas mayores de 65 años.
El Alzheimer es un trastorno/ demencia o enfermedad cerebral que se va desarrollando con el paso del tiempo, destruye lentamente la memoria y afecta la capacidad de pensar, dañando las habilidades cognitivas de la vida cotidiana.
Un cerebro “sano” contiene millones de neuronas que son las células especializadas que procesan y transmiten la información vía señales eléctricas y químicas. Pero cuando una persona padece de Alzheimer las neuronas empiezan a dañarse poco a poco.
Algunas proteínas que no deberían estar ahí se acumulan en el cerebro y bloquean el paso de los mensajes entre neuronas. Es como si el cableado de una ciudad empezara a fallar y las luces se apagaran una por una.
Con el tiempo, las neuronas dejan de funcionar, mueren y el cerebro ya no puede hacer su trabajo como antes. Por eso, las personas con Alzheimer empiezan a olvidar cosas, a confundirse, y con el tiempo necesitan ayuda para hacer tareas básicas del día a día.
Aunque aún no se sabe con exactitud lo que provoca la enfermedad, muchos sugieren que se debe a una compleja interacción de diversos factores. En la mayoría de los casos, no se trata de una causa, sino de una combinación, por ejemplo:
- Una acumulación de proteínas anormales
- Daño vascular
- Disminución de energía celular
- Genética.
Los cambios que la enfermedad de Alzheimer produce en el cerebro pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento. Los síntomas pueden incluir:
- Depresión.
- Pérdida de interés por actividades.
- Aislamiento social.
- Cambios en el estado de ánimo.
- Falta de confianza en los demás.
- Ira o agresividad.
- Cambios en los hábitos de sueño.
- Desorientación.
- Desinhibición.
- Ideas delirantes, como creer que le han robado algo, cuando no es así.
Beneficios de la lectura en personas con Alzheimer.
Ace Alzheimer Center Barcelona es una fundación que trabaja en el campo del diagnóstico, hacen tratamientos y tienen constantes investigaciones sobre el trastorno.
Ellos y miles de personas e instituciones respaldan la idea de que el hábito de la lectura es como un factor protector para nuestro cerebro. Leer no solo es un placer, sino que se trata de una de las actividades más beneficiosa para la salud, estimulando la actividad cerebral y fortaleciendo las conexiones neuronales.
Ayuda a ejercitar la concentración, atención, la memoria y la capacidad de visualización actuando como un escudo protector para el deterioro cognitivo.
Cuando una persona ya tiene más desarrollada la enfermedad, se recomienda libros que están diseñados cuidadosamente para estimular la mente sin causar una frustración o confusión, por ejemplo:
- Imágenes claras y sencillas: Las fotografías e ilustraciones deben ser fáciles de reconocer y estar relacionadas con temas cotidianos o recuerdos nostálgicos. Evita imágenes abstractas o complejas.
- Texto breve y grande: El texto debe ser mínimo, con frases cortas y sencillas. La fuente debe ser grande y clara para facilitar la lectura.
- Temas familiares y reconfortantes: Los libros pueden centrarse en temas como la naturaleza, los animales, los pasatiempos, la música, o recuerdos de épocas pasadas. Esto puede ayudar a evocar emociones positivas y facilitar la conversación.
- Libros de actividades sencillas: Libros con actividades como encontrar las diferencias en imágenes sencillas, laberintos fáciles o unir puntos pueden proporcionar una estimulación suave.
- Personalización: Si es posible, crear libros personalizados con fotografías familiares y recuerdos personales puede ser muy significativo.
Al elegir materiales de lectura para estimular el cerebro de tu ser querido, asegúrate de que la claridad visual sea primordial para facilitar mejor su comprensión.
Hay institutos en México que ofrecen recursos o programas que podrían incluir talleres, cursos o terapias para personas con dicha enfermedad y para dar conocimiento básico a las personas que los cuidan.
La lectura puede convertirse en una herramienta poderosa y accesible para enfrentar los retos del Alzheimer. Estimula la memoria, conecta con emociones y ofrece momentos de calma y conexión.
Ya sea a través de libros ilustrados, cuentos familiares o actividades sencillas, leer es una forma de resistencia y amor.
Si tienes un ser querido con esta enfermedad, integrar la lectura en su rutina puede marcar una gran diferencia. Y recuerda: cada página es una oportunidad para reconectar con la esencia.